महाराष्ट्र जागरण डेस्क: हवामान बदलाच्या झळा सोसणाऱ्या जगासमोर कर्नाटकातील तीन जिल्हे एक उदाहरण म्हणून उदयास आले आहेत. या जिल्ह्यांतील १२ गावे एकेकाळी दुष्काळाच्या विळख्यात होती, परंतु ग्रामस्थांच्या सामूहिक प्रयत्नांमुळे परिसरातील तीन हजार एकर जमीन जंगलात रूपांतरित झाली. आज परिस्थिती अशी आहे की, परिसरातील तलाव, विहिरी आणि बोअरवेलमध्ये पाणी परत आले आहे. ग्रामस्थांनी हे कसे सध्या केले ते जाणून घेऊया सविस्तर…
दुष्काळ पडला की जगण्याची पद्धत बदलली
दावणगेरे, शिमोगा आणि हनोली हे कर्नाटकातील तीन जिल्हे आहेत. १९९० च्या दशकात या जिल्ह्यांतील १२ गावे दुष्काळाने त्रस्त होती. दुष्काळावर उपाय शोधण्यासाठी गावकऱ्यांनी त्यांची राहणीमान बदलले. त्यांनी झाडे तोडणे बंद केले. गुड्डामादापुरम गावातील शेतकरी करीबसवप्पा कागिनेले यांच्या पुढाकाराने लोकांनी एका ओसाड टेकडीवर १ कोटींहून अधिक रोपे लावली. यामुळे ३,००० एकरहून अधिक क्षेत्र जंगलात रूपांतरित झाले. या ३,००० एकर जंगलात ८६ प्रजातींची सुमारे १ कोटी झाडे आहेत.
ग्रामस्थांच्या या प्रयत्नामुळे परिसरातील तलाव पुन्हा जिवंत झाले. आता या तीन जिल्ह्यांतील १२ तलावांची पाण्याची पातळी पुन्हा वाढली आहे. वर्षानुवर्षे कोरड्या राहिलेल्या ५० विहिरी आणि बोअरवेलमध्ये पुन्हा पाणी आले आहे.
झाडे तोडल्यास दंड
गावकऱ्यांनी वन विभागाच्या मदतीने सिद्धेश्वर ग्राम वन समिती स्थापन केली होती. जंगलाचे रक्षण करण्यासाठी एक गस्त घालणारे पथक स्थापन करण्यात आले होते. जर कोणी जंगलात बेकायदेशीरपणे लाकूड तोडताना किंवा शिकार करताना पकडले गेले, तर दंड आकारला जातो. दंडातून गोळा होणारा पैसा जंगलाच्या विकासासाठी खर्च केला जातो.
झाडे लावण्यामागील वैज्ञानिक विचार
वन विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितल्याप्रमाणे, गावकऱ्यांनी अशी झाडे लावली, ज्यांचा वाढीचा दर सरासरीपेक्षा खूप जास्त होता. या भागात नामशेष झालेल्या अनेक वनस्पती देखील पुन्हा मोठ्या संख्येने वाढल्या. यामुळे जंगल खूप लवकर तयार झाले. यासोबतच, या भागात नामशेष झालेल्या कीटक आणि इतर प्राण्यांनीही जंगल वाढल्यानंतर येथे आपले घर बनवले.
नैसर्गिक जीवनाचे पुनरागमन
या १२ गावांच्या परिसरात हिरवीगार जंगले निर्माण झाल्यानंतर, येथून गायब झालेले कीटक आणि वन्य प्राणी पुन्हा परत आले आहेत. वन विभागाने सिरसी येथील वनीकरण महाविद्यालयाला या नवीन जंगलावर संशोधन करण्याची विनंती केली आहे. २००४ मध्ये गावांमध्ये एलपीजी सिलिंडरचा वापर सुरू झाल्यानंतर, लोकांचे लाकडावरील अवलंबित्व संपले आणि वृक्षतोड पूर्णपणे थांबवता आली.
शिक्षणातून जागरूकता
भारतात, १९८८ च्या राष्ट्रीय वन धोरणानुसार, देशाच्या किमान ३३ टक्के क्षेत्रावर जंगल किंवा वृक्षाच्छादित क्षेत्र असायला हवे. २०२३ च्या वन स्थिती अहवालानुसार, देशाच्या केवळ २५.१७ टक्के क्षेत्रावर जंगले आहेत. ते त्याच्या लक्ष्यापेक्षा सुमारे ८ टक्के मागे आहे. याबाबत येथील लोक म्हणतात की, जर देशाला ३३% हरित क्षेत्राचे लक्ष्य साध्य करायचे असेल, तर मुलांना पर्यावरणाबद्दल शिक्षित करणे आवश्यक आहे. यासोबतच, गावकऱ्यांना जंगलांचे महत्त्व समजावून सांगणे देखील तितकेच महत्त्वाचे आहे. ही गोष्टीवरून एक बाबा लक्षात येते की, जेव्हा समुदाय एकत्र काम करतो तेव्हा पर्यावरणात सकारात्मक बदल घडवून आणणे पूर्णपणे शक्य आहे.
