IPL 2026: इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 मधील लखनौ सुपर जायंट्सच्या (LSG) अत्यंत निराशाजनक कामगिरीनंतर अखेर संघात पहिला मोठा फेरबदल झाला आहे. संघाच्या सुमार कामगिरीची जबाबदारी स्वीकारत कर्णधार ऋषभ पंतने आपल्या पदावरून पायउतार होण्याचा निर्णय घेतला आहे. लखनौ फ्रँचायझीने या वृत्ताला अधिकृत दुजोरा दिला असून पंतचा राजीनामा तात्काळ प्रभावाने स्वीकारण्यात आला आहे. फ्रँचायझीने जारी केलेल्या प्रसिद्धीपत्रकानुसार, पंतने स्वतः संघ व्यवस्थापनाकडे आपल्याला कर्णधारपदाच्या जबाबदारीतून मुक्त करण्याची विनंती केली होती. या धक्कादायक निर्णयामुळे आतापासूनच IPL 2027 च्या नव्या रणनीतीची तयारी सुरू झाल्याचे स्पष्ट संकेत मिळत आहेत.
पंतनेच घेतला पुढाकार; व्यवस्थापनाकडून निर्णयाचा आदर
लखनौ सुपर जायंट्सचे कर्णधारपद सोडण्याचा निर्णय पूर्णपणे ऋषभ पंतचा स्वतःचा होता. या घडामोडीवर बोलताना फ्रँचायझीच्या ‘क्रिकेट संचालक’ यांनी सांगितले की, “ऋषभ पंतने स्वतःहून आमच्याशी संपर्क साधून कर्णधारपद सोडण्याची इच्छा व्यक्त केली. आम्ही त्याच्या या निर्णयाचा आदर करत त्याची विनंती मान्य केली आहे. असे निर्णय घेणे कधीच सोपे नसते. त्याने आतापर्यंत संघासाठी दिलेल्या योगदानाबद्दल आम्ही त्याचे आभारी आहोत. आता आमचे संपूर्ण लक्ष आगामी काळासाठी संघाची नव्याने भक्कम उभारणी करण्यावर असेल.”
करोडोंची बोली अन् सलग दोन हंगामात निराशा
IPL 2025 च्या ‘मेगा लिलावा’मध्ये लखनौ फ्रँचायझीने ऋषभ पंतला तब्बल 27 कोटी रुपयांची प्रचंड बोली लावून संघात सामील केले होते आणि त्याच्या खांद्यावर नेतृत्वाची धुरा सोपवली होती. मात्र, कोट्यवधींच्या या गुंतवणुकीनंतरही संघाच्या कामगिरीत कमालीची घसरण झाली. IPL 2025 च्या हंगामात हा संघ गुणतालिकेत थेट तळाला फेकला गेला होता, तर चालू IPL 2026 च्या हंगामातही संघाला खेळलेल्या 14 सामन्यांपैकी केवळ 4 सामन्यांमध्येच विजय मिळवता आला. या सातत्यपूर्ण अपयशामुळे अखेर हा टोकाचा निर्णय घेण्याची वेळ आली.
कर्णधारपदासोबत फलंदाजीतही पंतचा फ्लॉप शो
संघाच्या पराभवासोबतच कर्णधार म्हणून ऋषभ पंतची वैयक्तिक फलंदाजीही या दोन्ही हंगामात अत्यंत साधारण राहिली. IPL 2025 मध्ये खेळलेल्या 14 सामन्यांत त्याला केवळ 269 धावा करता आल्या होत्या. हीच खराब फॉर्मची मालिका चालू IPL 2026 मध्येही कायम दिसली; या हंगामातील 14 सामन्यांमध्ये तो अवघ्या 312 धावाच करू शकला. या संपूर्ण कालावधीत त्याची धाव घेण्याची सरासरी (Strike Rate) केवळ 138 इतकीच राहिली, जी टी-20 (T20) क्रिकेटच्या निकषात अत्यंत संथ मानली जाते. याच अष्टपैलू अपयशामुळे अखेर लखनौच्या गोटात हा मोठा भूकंप झाला आहे.
