कोल्हापूर : कोल्हापूर शहराच्या राजकारणात आज मोठी उलथापालथ होणार आहे. माजी महापौर सई खराडे (वय ५५) यांचा उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या शिवसेना (शिंदे गट)मध्ये प्रवेश होत असल्याची माहिती समोर आली आहे. या पक्षप्रवेश सोहळ्याबाबत सई खराडे यांनीच पुष्टी केली असून, ठाणे येथील एकनाथ शिंदे यांच्या निवासस्थानी हा सोहळा पार पडेल. यामुळे कोल्हापूर उत्तर मतदारसंघात शिंदे गटाची ताकद वाढणार असून, स्थानिक पातळीवर महायुतीला फायदा होईल, असा विश्वास पक्षातील नेत्यांनी व्यक्त केला आहे.
सई खराडे यांच्या प्रवेश कार्यक्रमात कोल्हापूर उत्तरचे आमदार राजेश क्षीरसागर उपस्थित राहणार असून, शिंदे गटाचे इतर वरिष्ठ नेतेही सहभागी होणार आहेत. सई खराडे यांच्यासोबत त्यांचे चिरंजीव शिवतेज खराडे (वय २८) यांचाही पक्षप्रवेश होणार आहे.
सई खराडे यांनी यापूर्वी कोल्हापूर महानगरपालिकेच्या शिवाजी पेठेतील चंद्रेश्वर प्रभागातून दोन वेळा (२००२ आणि २००७) नगरसेविका म्हणून काम केले असून, २००५ मध्ये महापौरपद भूषविले होते. त्या कृषिभूषण कै. महिपतराव उर्फ पापा बेंद्रे यांच्या कन्या आणि माजी नगराध्यक्ष कै. सखारामबापू खराडे यांच्या स्नुषा आहेत. त्यांच्या राजकीय पार्श्वभूमीमुळे हा प्रवेश शिंदे गटासाठी रणनीतिक फायदा ठरणार आहे.
सूत्रांनुसार, सई खराडे यांनी शिंदे गटाकडे वळण्यामागे स्थानिक विकासकामे आणि महिला नेत्यांना प्राधान्य देणाऱ्या शिंदे गटाच्या धोरणाचे कौतुक केले आहे. “एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना कार्यकर्त्यांसाठी आणि कोल्हापूरच्या विकासासाठी खंबीरपणे उभीर आहे.
धनुष्यबाण हाती घेऊन शहराच्या प्रगतीसाठी योगदान देईन,” असे खराडे यांनी सांगितले. या प्रवेशामुळे कोल्हापूर महानगरपालिकेच्या आगामी निवडणुकांत शिंदे गटाला प्रबळीकरण मिळेल, असा अंदाज आहे. स्थानिक राजकारणात खराडे कुटुंबाची पकड मजबूत असल्याने, हे गटाचे मतदारसंघातील स्थान अधिक बळकट करेल.
कोल्हापूर उत्तर मतदारसंघातील राजेश क्षीरसागर यांनी स्वागत करत म्हटले, “सई खराडे यांसारख्या अनुभवी नेत्याचा प्रवेश आमच्यासाठी अभिमानाची गोष्ट आहे. कोल्हापूरच्या विकासासाठी त्या मोठे योगदान देतील.” शिंदे गटाने गेल्या काही महिन्यांत कोल्हापूरसह पश्चिम महाराष्ट्रात अनेक नेत्यांचा समावेश केला असून, यामुळे महायुतीचे स्थान मजबूत झाले आहे.
या पक्षप्रवेशाने कोल्हापूरच्या राजकीय वातावरणात नवे वळण मिळाले असून, उद्धव ठाकरे गट आणि इतर विरोधकांच्या नेत्यांकडून प्रतिक्रिया येण्याची शक्यता आहे. सई खराडे यांच्या प्रवेशानंतर शिंदे गट कोल्हापूरमध्ये अधिक आक्रमक भूमिका घेईल, असा अंदाज व्यक्त होत आहे.
