नवी दिल्ली: दिल्लीचे उपराज्यपाल व्ही.के. सक्सेना यांनी २५ वर्षांपूर्वी दाखल केलेल्या मानहानीच्या खटल्यात सर्वोच्च न्यायालयाने सामाजिक कार्यकर्त्या मेधा पाटकर यांना कोणताही दिलासा दिलेला नाही. दिल्ली उच्च न्यायालयाच्या त्यांच्या दोषसिद्धी आणि शिक्षेला कायम ठेवण्याच्या आदेशात हस्तक्षेप करण्यास न्यायालयाने नकार दिला आहे.
न्यायमूर्ती एमएम सुंदरेश आणि एन कोटिश्वर सिंह यांच्या खंडपीठाने सांगितले की, या प्रकरणात दिल्ली उच्च न्यायालयाच्या आदेशात हस्तक्षेप करण्यास आम्ही इच्छुक नाही. उच्च न्यायालयाने पाटकर यांना चांगल्या वर्तणुकीच्या प्रोबेशनवर सोडले होते, परंतु त्यांना दर तीन वर्षांनी एकदा कनिष्ठ न्यायालयात हजर राहणे आवश्यक आहे. याचिकाकर्त्याच्या वकिलाचा युक्तिवाद लक्षात घेऊन ठोठावण्यात आलेला दंड रद्द करण्यात आला आहे, असे खंडपीठाने म्हटले आहे.
दिल्लीचे उपराज्यपाल व्ही.के. सक्सेना यांनी २४ नोव्हेंबर २००० रोजी नर्मदा बचाओ आंदोलनाच्या नेत्या मेधा पाटकर यांच्याविरुद्ध मानहानीचा खटला दाखल केला. सक्सेना तेव्हा गुजरातमधील एका स्वयंसेवी संस्थेच्या प्रमुख होते. या प्रकरणात १ जुलै २०२४ रोजी दंडाधिकारी न्यायालयाने पाटकर यांना भारतीय दंड संहितेच्या कलम ५०० (मानहानी) अंतर्गत दोषी ठरवले आणि त्यांना पाच महिने साधी कारावासाची शिक्षा आणि १० लाख रुपये दंड ठोठावला.
मॅजिस्ट्रेट कोर्टाने असे म्हटले होते की, पाटकर यांचे विधान केवळ बदनामीकारक नव्हते तर त्यांच्याबद्दल नकारात्मक धारणा निर्माण करण्यासाठी देखील डिझाइन केलेले होते. गुजरातमधील लोक आणि त्यांच्या संसाधनांना परकीय हितसंबंधांसाठी गहाण ठेवत असल्याचा मेधा पाटकर यांनी केलेला आरोप सक्सेना यांच्या प्रामाणिकपणा आणि सार्वजनिक सेवेवर थेट हल्ला होता. त्यानंतर, मेधा पाटकर यांनी सत्र न्यायालयात दंडाधिकारीच्या आदेशाला आव्हान दिले. २ एप्रिल रोजी सत्र न्यायालयाने मेधा पाटकर यांची याचिका फेटाळली. न्यायालयाने म्हटले होते की, पाटकर यांना दोषी ठरवण्यात आले आहे. मानहानीच्या खटल्यात त्यांच्या शिक्षेविरुद्धच्या अपीलात काहीही तथ्य नाही, असे न्यायालयाने म्हटले होते. सत्र न्यायालयाने या प्रकरणात पाटकर यांची शिक्षा कायम ठेवताना, ८ एप्रिल रोजी २५,००० रुपयांचा प्रोबेशन बॉन्ड भरून त्यांना चांगल्या वर्तणुकीच्या प्रोबेशनवर सोडले आणि एक लाख रुपयांचा दंड भरण्याची अट घातली.
यानंतर, पाटकर यांनी दिल्ली उच्च न्यायालयात सत्र न्यायालयाच्या आदेशाला आव्हान दिले. या प्रकरणात, पुरावे आणि लागू असलेल्या कायद्याचा योग्य विचार केल्यानंतर दोषसिद्धीचा आदेश देण्यात आला. त्यात म्हटले आहे की, पाटकर यांनी स्वीकारलेल्या प्रक्रियेत कोणताही दोष किंवा कायद्यातील कोणतीही त्रुटी दाखवण्यात अयशस्वी ठरले, ज्यामुळे न्याय मिळण्यास अपयश आले. उच्च न्यायालयानेही दोषसिद्धीचा आदेश कायम ठेवला. यामध्ये पाटकर यांना चांगल्या वर्तणुकीच्या प्रोबेशनवर सोडण्यात आले.
तथापि, उच्च न्यायालयाने ट्रायल कोर्टाने लादलेल्या प्रोबेशनच्या अटीत बदल केला होता, ज्यामुळे पाटकर यांना दर तीन महिन्यांनी एकदा ट्रायल कोर्टासमोर हजर राहणे बंधनकारक होते आणि त्यांना प्रत्यक्ष किंवा व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे किंवा सुनावणीदरम्यान वकिलाद्वारे प्रतिनिधित्व करण्याची परवानगी दिली होती. आता, सर्वोच्च न्यायालयानेही तिची शिक्षा कायम ठेवली आहे, तसेच दंड रद्द केला आहे.
