सध्याच्या स्पर्धेच्या युगात आपण धावपळ करत असतो. त्यात लवकर उठणे हे यशाचे प्रतीक बनले आहे. त्याचबरोबर, रात्री उशिरापर्यंत जागे राहणे ही एक सामान्य गोष्ट झाली आहे, कधी कामामुळे तर कधी स्क्रीन टाईममुळे. यामुळे हा प्रश्न निर्माण होतो की, शरीराला खरोखर कशाची गरज आहे? याचे उत्तर वेळेत कमी आणि शरीराची लय, नियमितता आणि जैविक प्रक्रियांमध्ये अधिक दडलेले आहे.
झोप म्हणजे केवळ विश्रांती नाही, तर शरीराच्या दुरुस्तीसाठी असलेली एक निश्चित प्रणाली आहे, आणि जेव्हा तिच्या वेळेत व्यत्यय येतो, तेव्हा त्याचे परिणाम स्पष्टपणे दिसतात. आपल्या मेंदूमध्ये एक जैविक घड्याळ असते, ज्याला सर्केडियन रिदम (circadian rhythm) म्हणतात. ते प्रकाश आणि अंधाराला प्रतिसाद देते, आणि शरीराला कधी जागे व्हायचे आणि कधी झोपायचे याचे संकेत देते. ही प्रणाली मेलाटोनिन आणि कॉर्टिसोल सारख्या हार्मोन्सना नियंत्रित करते, जे झोप आणि जागेपणाचा अनुभव निश्चित करतात. जेव्हा आपली झोप या लयीशी जुळते, तेव्हा शरीर अधिक चांगल्या प्रकारे कार्य करते. पण जेव्हा हा समन्वय बिघडतो, तेव्हा रात्रीची पूर्ण झोप घेऊनही थकवा कायम राहतो.
उशिरा झोपणे आणि लवकर उठणे ही एक सामान्य सवय झाली आहे. मात्र, याचा थेट परिणाम झोपेच्या गुणवत्तेवर होतो. शरीराच्या पुनर्प्राप्तीसाठी आवश्यक असलेली गाढ झोप (deep sleep) आणि आरईएम झोप (REM sleep) विशेषतः कमी होते. जर कोणी उशिरा झोपले आणि लवकर उठले, तर आरईएम झोप पूर्णपणे मिळत नाही. ही ती वेळ असते जेव्हा स्नायू पूर्ववत होतात आणि शरीरातील ऑक्सिजनची पातळी योग्य असते. दमा किंवा फुफ्फुसांच्या समस्या असलेल्या लोकांसाठी हे अधिक हानिकारक असू शकते.
